Na década de 1950, o primeiro cargueiro partiu de Nova Iorque com 58 contentores. Hoje em dia, são enviados e recebidos meio milhão de contentores por dia, o que corresponde a 60 % da carga mundial com um valor de mais de 11 mil milhões de euros anuais. Para dar resposta a um mercado que não para de crescer, as empresas de navegação constroem barcos cada vez maiores e melhores e os portos como o de Nova Iorque e Nova Jérsei, os mais concorridos da costa este dos Estados Unidos, têm de reagir para se adaptarem aos novos tempos.